La Dame en noir, Susan Hill

l'Archipel, sortie le 8 février

Genre ? Fantastique, horreur

Pourquoi ce livre ? Parce que je ne sais pas résister à une histoire de fantôme dans une vieille demeure anglaise. En plus, je venais de voir la première bande-annonce de l'adaptation cinématographique quand on m'a proposé de le recevoir, ça tombait tout juste.

RESUME :

Par un mois de novembre froid et brumeux, Arthur Kipps, jeune notaire londonien, est dépêché à Crythin Gifford, dans le nord du pays, pour assister aux funérailles d’Alice Drablow, 87 ans, avant de trier ses papiers en vue d’organiser sa succession. 

Lors de l’inhumation, dans une église quasi déserte, Arthur remarque la présence d’une femme tout de noir vêtue, le visage émacié, comme rongé par la maladie. Cette dame en noir, il l’apercevra de nouveau aux abords du manoir qu’occupait Mme Drablow, une demeure isolée, battue par les vents, située sur une presqu’île seulement accessible à marée basse. 

Et, chaque fois qu’elle apparaît, se produisent des phénomènes paranormaux qui ébranleront le jeune homme. Jusqu’à faire vaciller sa raison ? 

MON AVIS :

De nos jours, les films et livres d'horreur, ce sont souvent des monstres monstrueux, du sang dégoulinant des tripes et boyaux à l'air et des tueurs décapitant allègrement à l'arme blanche. Bien que je sois (très) cliente de la chose, elle n'a jamais réussi à me faire peur. Pour me procurer des frissons glaçants, il me faut une ambiance lourde et des apparitions évanescentes, plus impressionnantes par leur irrationalité que par leur monstruosité. Et j'ai été servie avec La Dame en noir.

Le récit s'ouvre sur une avalanche de clichés qui auraient pu être facilement énervants s'ils n'étaient pas aussi nécessaires à l'histoire. Car on sait depuis longtemps maintenant le pouvoir d'un bon brouillard de fin de novembre (le mois est important) sur les nerfs des lecteurs. Susan Hill essaye de recréer l'atmosphère typiquement anglaise de récits de fantôme(s) à l'époque victorienne (plus ou moins), et elle y arrive plutôt bien, même si son écriture n'est pas aussi élégante que celle d'un Henry James (mais on s'en serait douté). Cependant, même si j'en appréciais déjà la lecture (pas très demandante, ce livre se lit tellement tout seul que c'en est un plaisir), j'ai cru pendant toute la première partie du roman que le récit n'arriverait pas à m'effrayer. Femme de peu de foi que je suis ! Car la seconde partie s'est révélée intense, riche en moments glaçants, non par leur nombre mais par leur efficacité.

C'est que La Dame en noir raconte un récit allant en crescendo dans l'effroi, qui prend le temps de poser le décor et qui s'en sert amplement après, tout en ne faisant pas dans l'excès des histoires à rallonge avec ses 217 pages. Rien de révolutionnaire dans ce roman, qui reprend absolument tous les poncifs du genre. Mais la bonne vieille ambiance de « n'y a-t-il pas un fantôme malveillant qui traîne dans les recoins de ce manoir ? » qui fait du bien par où elle passe. C'est ce que je recherchais en lisant ce livre, et c'est exactement ce que j'ai eu. Pour mon plus grand plaisir.

Au final, La Dame en noir est un récit de fantôme anglais jusqu'au bout des ongles et on ne peut plus classique. Mais tout à fait efficace. Si vous aimez le genre, évidemment.

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